从近几十年的历史看，逢八的年份对于中华民族都不是一个好年景。一九八八年爆发全国性的通胀，一九九八年爆发金融危机并发生大面积的洪灾，二○○八年一开年就遇到前所未有的雪灾，而且通胀愈演愈烈，社会矛盾愈趋尖锐。

据内地民政部的消息，截至本月二十八日十四时，雨雪天气已造成安徽、江西、河南、湖南、湖北、广西、重庆、四川、贵州、云南、陕西、甘肃、青海、新疆等十四个省份的七千七百八十六万人受灾。此外，本次雨雪灾害还造成了农作物受灾面积四百二十二万公顷、倒塌房屋十万多间，因灾直接经济损失二百二十多亿元人民币，冻死街头的不在少数。由于天气持续恶化，灾情仍在继续发展，最关键的是，民心在天灾与物价的双重炙烤下，逐渐失去耐心，治安问题开始突出，广州火车站受困的人群开始在光天化日下大小便，如果一旦出现过激行动，后果不堪设想。

这是一场全新的灾难，复杂程度超过了九八年的抗洪和一般性的自然灾害，因为它束缚了救灾的机动能力。抗洪还能调动百万大军，而现在飞机却不能起飞前去救援，铁路中断、电力中断、供水中断，全线告急。从国际形象而言，美国二○○五年飓风“卡特里娜”重创美国南部诸州对美国国际形象的冲击，应引起北京反思。

救援方式亟待改进

当局已经开始动员起来，但在救援方式、组织形式上仍有不少亟待改进的地方。其实，如果遇到类似的情况，西方国家早已宣布进入紧急状态，全方位进行动员，这不仅有利于资源的调配，人员的安排，更有利于人心的安定。说白了，当前最大的问题不是天灾，而是人心，由于时近春节，有家不能回，加上物价上升，导致人心浮动。所以，安定人心，安抚情绪，成为当局最严峻的考验，而实施紧急状态后，等于给受灾群众吃下定心丸；各级官员也会振奋精神，不敢玩忽职守；一些利益集团也不敢利用天灾大发其财，甚至向中央逼宫。

这次天灾也暴露出中国体制的脆弱性。中国近年虽然国力增长，连上天登月都近在咫尺，看似无所不能，但没想到一场暴风雪就导致全国性的铁路和供电瘫痪。中国表面看上去好像钢铁那么坚硬，但实际却很脆弱，轻轻一敲，这块钢就四分五裂了。体制缺乏弹性，因此在应急能力往往滞后，而且社会经受不起特别大的折腾，一场天灾，一场疾病，就让执政当局胆战心惊，生怕民众走上街头。

近年来，各种非传统安全问题对中国的考验愈来愈大，比如沙士、禽流感、暴风雪，但当局却未能吃一堑长一智，各种所谓的应急预案都是纸上谈兵，临到关键时，还是临急抱佛脚。

暴风雪终究会过去，但是体制的弱点却可能是中国发展的制约性隐忧。如果当局能够把握时机，让全社会聚焦这个问题并努力解决，对中国的长远发展来说，未尝不是因祸得福。