这笔交易的价值可能为20亿美元，是两国间迄今为止最大的一笔防务交易。与此同时，在过去两三年里显着改善的美印战略关�S需要巩固。"我们并不期待这种关�S马上产生结果，或跳越式的前进，而是希望这种关�S稳步发展，让每一方都感到舒服"，盖茨谦虚地表示。

双边关�S的确在很大程度上取决于美印民用核协议的命运。华盛顿正期待印度政府克服国内反对派的强烈抵制通过这项协议。美国是否能自由向印度转让技术以及将双边战略关�S转变成事实上的盟友关�S，取决于这个民用核协议能否通过。因此，华盛顿正在全力以赴。

说来很矛盾，让华盛顿烦恼的是，印度拥有民主体制。印度政治随着议会选举而变化，像印度是否参与美国的导弹防御系统、印度与北约的关�S，或者印度在地区安全中的角色这样的重大问题仍悬而未决。当然，国大党和人民党（Bhartiya Janata Party）这两大政党的精英领导层都热切想让印度成为美国的"天然盟友"。然而，印度政治进入政党联盟时代，而且利益集团日益增多，这些情况有其负面效应。

除了沉迷于全球化的中产阶级之外，印度大多数人每天都纯粹是为了生存而努力－每一个新开发区的诞生，随之而来的是周围广大地区的资源被吸干。但如果印度出现前所未有的严重冲突，那也不是盖茨的问题。他会带着愉快的心情返回华盛顿。

他说，他跟印度领导人的讨论是积极的，双方志同道合。"跟我对话的印度领导人无不热情洋溢"，他说，"我认为……他们跟我们的看法相同……这是一项需要两个主权国家共同努力的长期事业。我们意识到印度长期的不结盟传统，而且尊重它的这种政策，但我认为，双方有很多机会来扩展这种关�S，而且我想跟我会谈的印度领导人也同样有这种想法。"

美国的亚洲战略

对华盛顿来说，棘手的部分是不能引起中国的恐惧。华盛顿将美国跟中国的关�S作为其亚洲战略的头等大事。中美经济关�S不可分割，对全球经济具有重要影响。鉴于中美经济关�S的相互依赖，美国对中国�袢�"遏制政策"是行不通的。

正如《人民日报》去年12月份的一篇评论指出的那样，美国的次贷危机为"（中美）双方达成全面、广泛的一致提供了绝佳机会。如果能抓住这个难得的机会，两国减少风险的能力将会增强"。

去年12月份在北京举行的"中美战略经济对话"中，美国财政部长保尔森说，"我们在对话中的其中一项工作就是说明为什麽贸易是有利的、为什麽中国经济成功对美国是有利的，以及为什麽美国经济成功对中国也有利。"他强调，美中关�S对双方各自的国家利益以及对"维持全球体系的稳定、安全与繁荣都是至关重要的"。保尔森在上任以来的20个月里5次访问中国（其间访问印度一次）。

因此，盖茨在印度避免说任何有关亚洲安全的政治言论，并不令人感到以外。在这个问题上，跟其前任拉姆斯费尔德相比大相径庭。首先，就近期来说，威胁美国全球霸权的是俄罗斯而非中国。印度在美俄中三角关�S中处境尴尬。在印度，俄罗斯仍被普遍视为盟友，而中国仍是敌人。但华盛顿的看法有所不同。

美国国家情报总监约翰"麦可"麦康奈尔(John Michael McConnell)2月份提交的《年度威胁评估报告》（Annual Threat Assessment）反复指出，美俄关�S有可能变得更具对抗性。该报告着重指出了俄罗斯军力的逐渐回升。还有一个心照不宣的因素可能导致美俄关�S恶化，那就是能源出口国正日益挑战后�牙锥偕�林体系（Bretton Woods）时代美国主导的全球经济体系。俄罗斯、伊朗和委内瑞拉都表示打算不再将美元作为能源贸易结算的首要货币。天然气生产国在谈论要建立一个类似石油输出国家组织(OPEC)的天然气联盟，这当然是对现存国际经济体系的重大挑战。

北京去年一度对美国、日本、澳洲和印度之间的"四方联盟"表示不满。但这个联盟后来因日本和澳洲政府更迭以及新领导人调整对中国的政策而濒于瓦解。华盛顿改变了政策，如今正将北京纳入一个多边框架的主流。印度目前处境尴尬，仍不知道如何适应中国的崛起。考虑到所有上述这些原因，盖茨��量不让蓬勃发展的美印军事关�S带有"反华"色彩。当然还有其他一些交叉关�S。