“谁将点燃北京奥运会主火炬”被认为是北京奥运会的最高机密之一，不到最后一刻外界无从知晓。 奥组委的一位顾问表示，点燃圣火的人选已经内部确定，但因为是“绝对机密”，所以不能透露任何一点资讯。他表示，在奥委章程上并未对点火人有硬性的要求，“这完全是由主办方安排，主要是看组委会出于哪些因素来考虑，最终确定人选。” 姚明被认为是最热门的人选之一，因为他具有极高的国际影响力，而且形象高大健康，足以向世界展示中国人的力量。而他的商业身份也比较合适，因为他是可口可乐的形象代言人，可口可乐赞助奥运火炬接力已经有80年的历史。 不过，奥组委的一名官员说：“据我所知，(确定点火人选)这事到现在还没开始谈呢。现在有媒体说刘翔不会是点火人选，因为他从胡锦涛主席手中接过了火炬，等于参加了火炬接力。其实这也是没有根据的，” 这名官员说，“刘翔只是‘接’过火炬，并没有‘力’，所以他并非接力中的一环。其实就是说明最终的点火人选会有多种可能，姚明只是可能性之一。为什么不是许海峰、李宁或者邓亚萍呢？可能性太多了。而且不一定局限于运动员，悉尼奥运会上就是由一个小女孩点燃的火炬。” 早在2004年，姚明就曾经作为雅典奥运会火炬手，完成奥运圣火在中国境内传递的最后一棒。4月4日在北京和媒体的见面会上，姚明说：“这次奥运会在中国举办，所以这(火炬手)对我来说有着更为特殊的含义。如果可以继续担任火炬手，那将是非常荣耀的事情。无论我能为奥运会做些什么，我都感到非常高兴。”
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