海洋战略确定和航母计划的冷热艰难

早在1950年8月，海军便确定了重点发展海军航空兵、潜艇和鱼雷快艇的决策。受苏联海军的影响，潜艇部队长期是人民海军的建设重点。至于核潜艇，由于有毛泽东主席“一万年也要搞出来”的决心，早在1958年6月27日，就批准了国防工业委员会《关于研制导弹原子潜艇》的绝密报告，在聂荣臻元帅的支持下开始了研制。

有了国家领导人的支持，虽历经了三年自然灾害、“文革”的艰难时期，中国第一艘核动力攻击型潜艇还是于1968年11月开工建造，第一艘核潜艇在1974年8月1日就正式编入海军战斗序列。

大国之间，核潜艇，尤其是战略导弹核潜艇是一种强有力的威慑力量。然而正如一位外国海军将领曾说的，潜艇无法成为和平时期行使和平威慑的力量，潜艇在水下隐秘的作战方式，也注定它不可能前往他国出访，而是否选择航母，其实就是在选择一个国家的海军战略。

人民海军创始人之一张爱萍上将之子、前总参作战部战役局局长张胜指出，海军从诞生之初，就是和国家对外战略紧密相连的。“苏联人并不承认他们有海军战略，他们习惯的词是‘战略使用’”。而张召忠则特别指出，直到1986年刘华清司令员前往国防大学做了名为《海军战略》的演讲，中国海军才第一次明确了战略。“在刘华清司令员这次演讲之前，我们还没有自己的海军战略。”

当时关于海军的作战方针，海军内部尚有两种观点：一种认为，应从属于积极防御的战略，这种观点并没把海军作为一支独立军种来看待；另一种认为，海上作战有其独立性、特殊性，海军应有适合自己的作战方针。刘华清明确支持后一种观点，并在其基础上，形成了“近海防御”的海军战略。

刘华清提出“我国的海军战略是近海防御，属于区域防御的战略”，他表示，“近海”表示作战范围，“防御”表示战略性质。对于中国这样一个拥有 300多万平方公里“海洋国土”的大国，随着海洋开发事业和海上斗争形势的发展，面临的海上威胁与过去大不相同。要对付具有远战能力的弹道导弹核潜艇和舰载航空兵，只有中小型舰艇和短程岸基航空兵不成。“积极防御，当然包括战略退却中的进攻，没有航母，不能远距离作战，仗打起来只能望洋兴叹。我们的海防边疆辽阔，却只有中小型舰艇和短程岸基航空兵，一旦海上发生战事，有时只能望洋兴叹。发展航空母舰，则能很好地解决这些问题。”

但是对于中国海军的海洋战略，却还有一个理解过程。中国人民解放军靠陆军打下新中国的江山，几乎所有高级将领都来自陆军，海、空军创始人也都来自陆军。人民解放军内部基本不存在美国那样的三军内部竞争，“陆军老大哥”的思想长期以来在解放军内部不可动摇。军事科学院政委张序三说，外国人过去常以为中国人民解放军是一支陆军部队，所以把海军和空军都当做陆军下属的兵种。即使我军内部，有时候也“犯糊涂”。张序三说他本人就经历过这么一件事：1992年10月，他从海军副司令员调到军事科学院当政委时，某上级机关发了个通知命令，要把他的军衔从“海军中将”改为“中将”。“中央军委主席给我任命的军衔，怎么能由另一个机关随便改？更何况军衔一旦确定，除非重新任命，永远不能改动。”我军本身对于海军，也有些微妙的认识误区，这对于海军装备的决策自然也多少有些影响。

张召忠说，当时的南海，中国海军不要说航母，就连大型舰艇都没有几艘，南海航空兵既没有能飞抵南沙群岛上空的作战飞机，也没有空中加油机和预警机。张召忠说，当时刘华清司令员提出海军战略，要求海军开始研究航母，但当时的研究还只是停留在软科学和预先论证研究上，并没有实际立项研制，更谈不上建造。