文章提到，有关海军航母舰队的规模问题一直遭遇争论，11艘是一个大家倾向的数字，但是对此也有“悄悄攻击”(不满抱怨)的情况。整个上世纪90年代，美国海军维持了12艘航母的规模，但是常规动力的约翰-肯尼迪号（JohnF.Kennedy，CV-67）退役之后没有补充新的航母替代它，这样就成了11艘。海军希望在2012年航母稍微下降到10艘，但当2015年杰拉尔德-R-福特号（GeraldR.Ford，CVN-78）交付后会恢复到11艘。而航母总数暂时的下降是因为需要让企业号航母（Enterprise，CVN-65）退役，这是美国的第一艘核动力航母，配备独特的8座核反应堆，而较为现代的尼米兹级航母是2座。企业号在1961年服役，尚有余力继续服役，而排水量为95,413吨级的尼米兹号（Nimitz，CVN-68）在1975年月3日服役，尼米兹级的最后一艘乔治-H-W-布什号（GeorgeH.W.Bush，CVN-77）在2009年1月份入役。而福特号航母(Ford,CVN-78)将开启新一代航母之路，它基于尼米兹的船体，但看起来与之有根本不同，岛式建筑更加靠后，电磁弹射器将替代上世纪50年代开始采用的蒸汽弹射器，福特级航母的电力系统更强大，载员数量有所下降。上述新的海上平台将以F-35C“闪电II”隐身战机、“徘徊者”电子战机和先进的武器以及电子干扰舱而引以为荣，从而对付“逼近凝视”（near-peer）的威胁。

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F-18“超级大黄蜂”正从“尼米兹”号航母（CVN-68）上起飞

当前，美国海军维持着10个舰载机联队，要保持11艘航母编队中的一艘时常处于大修状态，而海军陆战队中队也经常加入到舰载机联队中来（联合作战）。一个海军舰载机中队的规模较小，一般配置12架飞机和较少数量的EA-6B电子战机和E-2飞机。海军呼吁在每个航母舰载机联队中保持44架战斗攻击机，根据战斗部署的经验来看，在应对伊拉克和阿富汗的典型作战中表明，44架是一个很适合的数字。

而随着经典的F-18C大黄蜂战斗攻击机的趋于老化，美国海军作战部长加里-拉夫黑德(GaryRoughead)在今年夏天表示，航母舰载战斗攻击机的数量将会在2016年-2020年下滑，这将影响到舰载机联队的战力和有效性。短缺的数字或将高达243架战机，这要取决于各种因素，例如海军对一些F-18战机的延寿计划将如何做出选择。而第三航母战斗群指挥官约瑟夫-奥肯（JosephP.Aucoin）表示，战斗轰炸机数量的下滑比我们一年之前预计的要快，如果F-35C已经就绪，海军就会采购，海军对F-35正式部署之前的舰载战机缺口问题很是忧虑。“海军确实需要这款战机，这是我们的未来。”一名海军官员说道。

文章总结说，无论是执行非常规战任务还是应对太平洋上“逼近凝视”的威胁，美国海军舰载机飞行员的未来都将是一个更加合成化的部队。一位海军官员说：“当我们从伊拉克撤出后，将来某一天也从阿富汗撤出，这将让我们的海空军保持海外的前沿存在；我们需要一支强大的海军和强大的空军”。

美国《空军》杂志文章还在末尾附出作者简介：丽贝卡-格兰特(RebeccaGrant)是列克星敦学院(LexingtonInstitute)高级研究员和IRIS独立研究（IRISIndependentResearch）机构的总裁，她撰写了大量有关空中力量的文章，同时担任美国空军协会（AFA）米切尔研究所（MitchellInstitute）主任一职。