英国欲以高科技海军重振海上霸主地位。号称英国史上最庞大的「敏锐级」核潜艇，已在快马加鞭建造中，将於二○○九年投入英国海军服役，成为执行英国未来海军战略的主角。「敏锐级」核潜艇每艘造价逾十亿英镑（约一百三十七亿港元），可二十五年不用添加燃料，亦是全球首艘用电脑视象侦察取代传统潜望镜的划时代高科技潜艇。

首艘「敏锐级」核潜艇「敏锐号」终接近完成阶段，英国国防部日前亦发放其在坎布亚郡造厂中的照片，让公众可以一睹这艘未来海上霸王的卢山真面目。

「比建造太空船更杂」

「敏锐号」重达七千八百吨，长逾九十七米，阔约十一点三米，英军现时服役中的「快速级」核潜艇，相比下身形明显见拙。舰由BAE及国防部合作研，动用超过六千名工人建造，更被形容为「比建造太空船更杂」。原定今年可完成工程，但因种种问题，竣工期一推再推。

英国海军至今已斥资三十五亿英镑（约四百八十亿港元）订「敏锐号」、「伏击号」及「机警号」三艘潜艇，但未来将再引入五艘，全面取代渐老化的「快速级」及「特拉法尔加级」核潜艇。现时的换舰计划是让「快速级」再服役多数年，较新的七艘「特拉法尔加级」则将在○八年至二二年间分批退役，直至最後的「凯旋号」为止。

三艘「敏锐级」核潜艇预计会成为英国海军远程战斗的主力，在二十五年服役期内执行多种任务。由於「敏锐级」装置了核能增压水中反应器，在服役期内不需更换核能源，亦可自行从海水造氧气，更可以潜航状态环绕地球一周，执行远程任务无後顾之忧。

「敏锐级」的功能相当多元化，最强卖点就是采用最新的热能影象摄影机及高科技视象系统，代替用肉眼观望的传统潜望镜，不过潜艇仍需上潜至潜望深度，让摄影机环三百六十度地拍摄海面情况。

可攻击2000公里外目标

所有「敏锐级」核潜艇亦配备了战斧式对地巡航导弹，随时可准确地攻击远至二千公里以外的陆上目标。舰上甲板亦可作为特种部执行秘密任务时的起落据点。

「敏锐级」也会和其他攻击舰一样，沿途保护装载了「三叉戟」弹道核导弹的「前级」核潜艇，更会参与潜艇战事及一般海战，以及执行监察及收集情报任务。