美国宇航局(NASA)肯尼迪航天中心4月17日为3月运抵美国的日本“希望”号实验舱后勤保管室的首次公开亮相举行了庆祝仪式。出席仪式的日本宇航员土井隆雄在会后充满信心地表示，“这次将向通过操控机械臂安装保管室这一新的任务发起挑战。”
据共同社报道，“希望”号实验舱是日本建造的首个可供人居住的太空设施，由后勤保管室、实验室及机械臂、舱外实验平台三大部分组成，航天飞机将分3次将它们运往国际空间站。土井肩负打头阵的重任，他将于明年2月搭乘“奋进”号航天飞机将后勤保管室率先送至空间站。 土井曾在1997年搭乘航天飞机进入太空，并成为首个在舱外行走的日本人。此次他再赴太空的主要任务是通过操控机械臂，将直径4.4米、长3.9米、重达4.2吨的圆筒形后勤保管室搬出飞机货舱并置于空间站内。 这将是日本籍宇航员首次同时完成舱外行走和操控机械臂两项任务。土井笑着表示，“希望能掌握各种技能。” 原定于2001年发射的“希望”号升空时间几度推迟，而这次终于进入了一年倒计时，据悉相关人员近来一直放弃休息日加强演练。土井不无感慨地说，“很高兴终于迎来了(“希望”号首次亮相仪式的)这一天。”
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