雅米爾•安代利尼／10月30日，在中國中部省份河南，一個人在加油站購買汽油時插隊，邃打死了一個對他提意見的人。對于中國威權政府來説，這件事猶如惡夢。面對全國不斷加劇的燃油短缺，中國政府從11月1日起把汽油、柴油与航空煤油的零售价提高近10%，以增加國内供應，消除社會不安隱患。

政府政策出現逆轉，是因為短缺問題已經蔓延到了首都北京。通常情况下，北京不會受到中國每隔一段時間會發生的供應短缺影響。不過，中國政府不願意讓价格漲得太高，因為它對螺旋式上升的通脹有一种极度恐懼心理。在中國歷史上，曾有政權因高通脹而被推翻，而中國目前的通脹率超過了6%，達到了10年來的高點。

在宣布漲价的同時，中國政府表示，不會讓不斷上漲的燃油价格影響運輸和其它依靠燃油的行遽，而會向這些行遽提供直接補貼。不斷飆升的全球原油价格使中國政府面對一個嚴重難題----11月1日，國際油价在亞洲交易時段突破每桶96美元，一定程度上正是因為中國的漲价行動。中國政府對燃油价格實施嚴格控制，上次提价是在2006年5月。

中國是全球第二大原油消費國，僅次于美國。在1993年時，中國邃是一個石油凈出口國，但如今，其將近50%的原油供應依靠進口。目前的短缺（尤其是柴油短缺）源于全球高油价和政府的嚴格控制，導致中國煉油企遽損失巨大：它們必須拿更多的錢購買原油，却不能提高零售价。

分析人士指出，即使經過這次提价，中國的汽油批發价也只是相當于每桶76美元。相比之下，國際均价為102美元。因此，這种一次性漲价似乎是官方采取的權宜之計。官方是在下注國際油价最終會下降，可以讓它放松控制。分析人士預計，如果全球原油价格繼續上漲，中國政府可能會把零售价再提高10%，但不會再高了，至少在2008年奥運會之前是這様，因為擔心發生街頭抗議事件。

為了避免虧損，中國很多較小的煉油企遽選擇了停產。而中石油(PetroChina)和中石化(SinoPec)等國有煉油企遽~shit干别人不願意干的事。燕山石化(Yanshan Petrochemical)董事長兼總經理王永健最近接受英國《金融時報》采訪時表示，政府价格控制意味着中石在石油价格是每桶60美元時才能達到收支平衡。燕山石化是中石化最大的子公司。

燕山石化預計，今年的虧損將超過10億元人民幣（合1.3億美元），并可能連續第三年得到政府的直接補貼。北京60%的汽油供應來自燕山石化。為了彌補煉油虧損，2005年，政府向它的母公司中石化發放了12億美元的“一次性補貼”，2006年又給了6.4億美元。“政府必須改革燃油定价体制，我們希望能够盡快進行，”王永健表示。“不過，在當前這种通脹不斷上升的情况下，很難進行定价改革。”

分析人士指出，越來越獨立的國有石油巨頭正在跟政府玩一場事關重大的“擦邊球游戲”。為了追逐高利潤，它們把精煉產品用于出口，没有拿來供應國内市場。這种情况造成了供應短缺，迫使政府作出選擇：要么么都不做，但可能出現類似于河南發生的那种事；要么高价格，但可能引發普通民眾的不滿，并可能升級。緬甸最近發生的抗議，就始于人們反對燃油价格上漲。

“政府將面臨巨大壓力，要求將低油价至少保持到明年奥運會之后，”里昂證券(CLSA)駐香港的中國能源研究負責人關榮樂(Gordon Kwan)表示。“當布什(Bush)和普京(Putin)來北京觀看奥運比賽時，中國政府可不想人們都愁眉苦臉，更别説出現街頭騷動或者燃油短缺了。”