這筆交易的价值可能為20億美元，是兩國間迄今為止最大的一筆防務交易。与此同時，在過去兩三年里顰着改善的美印戰略關�S需要鞏固。"我們并不期待這种關�S馬上產生結果，或跳越式的前進，而是希望這种關�S穩步發展，讓每一方都感到舒服"，蓋茨謙虚地表示。

雙邊關�S的确在很大程度上取决于美印民用核協議的命運。華盛頓正期待印度政府克服國内反對派的强烈抵制通過這項協議。美國是否能自由向印度轉讓技術以及將雙邊戰略關�S轉變成事實上的盟友關�S，取决于這個民用核協議能否通過。因此，華盛頓正在全力以赴。

説來很矛盾，讓華盛頓煩惱的是，印度擁有民主体制。印度政治隨着議會選舉而變化，像印度是否參与美國的導彈防御系、印度与北約的關�S，或者印度在地區安全中的角色這様的重大問題仍懸而未决。當然，國大党和人民党（Bhartiya Janata Party）這兩大政黨的精英領導層都熱切想讓印度成為美國的"天然盟友"。然而，印度政治進入政党聯盟時代，而且利益集團日益增多，這些情况有其負面效應。

除了沉迷于全球化的中產階級之外，印度大多數人每天都純粹是為了生存而努力－每一個新開發區的誕生，隨之而來的是周圍廣大地區的資源被吸干但如果印度出現前所未有的嚴重衝突，那也不是蓋茨的問題。他會帶愉快的心情返回華盛頓。

他説，他跟印度領導人的討論是積极的，雙方志同道合。"跟我對話的印度領導人無不熱情洋溢"，他説，"我認為……他們跟我們的看法相同……這是一項需要兩個主權國家共同努力的長期事遽。我們意識到印度長期的不結盟傳統，而且尊重它的這种政策，但我認為，雙方有很多机會來擴展這种關�S，而且我想跟我會談的印度領導人也同様有這种想法。"

美國的亞洲戰略

對華盛頓來説，棘手的部分是不能引起中國的恐懼。華盛頓將美國跟中國的關�S作為其亞洲戰略的頭等大事。中美經濟關�S不可分割，對全球經濟具有重要影響。鑒于中美經濟關�S的相互依賴，美國對中國�袢�"遏制政策"是行不通的。

正如《人民日報》去年12月份的一篇評論指出的那様，美國的次貸危机為"（中美）雙方達成全面、廣泛的一致提供了絶佳机會。如果能抓住這個難得的机會，兩國减少風險的能力將會增强"。

去年12月份在北京舉行的"中美戰略經濟對話"中，美國財政部長保爾森説，"我們在對話中的其中一項工作就是説明為什么貿易是有利的、為什么中國經濟成功對美國是有利的，以及為什么美國經濟成功對中國也有利。"他强調，美中關�S對雙方各自的國家利益以及對"維持全球体系穩定、安全与繁榮都是至關重要的"。保爾森在上任以來的20個月里5次訪問中國（其間訪問印度一次）。

因此，蓋茨在印度避免説任何有關亞洲安全的政治言論，并不令人感到以外。在這個問題上，跟其前任拉姆斯費爾德相比大相徑庭。首先，就近期來説，威脅美國全球霸權的是俄羅斯而非中國。印度在美俄中三角關�S中處境尷尬。在印度，俄羅斯仍被普遍視為盟友，而中國仍是敵人。但華盛頓的看法有所不同。

美國國家情報總監約翰"麥可"麥康奈爾(John Michael McConnell)2月份提交的《年度威脅評估報告》（Annual Threat Assessment）反复出，美俄關�S有可能變得更具對抗性。該報告着重指出了俄羅斯軍力的逐漸回升。邃有一個心照不宣的因素可能導致美俄關�S惡化，那就是能源出口國正日益挑戰后�牙錐偕�林体系Bretton Woods）時代美國主導的全球經濟体系俄羅斯、伊朗和委内瑞拉都表示打算不再將美元作為能源貿易結算的首要貨幣。天然气生產國在談論要建立一個類似石油輸出國家組織(OPEC)的天然气聯盟，這當然是對現存國際經濟体系重大挑戰。

北京去年一度對美國、日本、澳洲和印度之間的"四方聯盟"表示不滿。但這個聯盟後來因日本和澳洲政府更迭以及新領導人調整對中國的政策而瀕于瓦解。華盛頓改變了政策，如今正將北京納入一個多邊框架的主流。印度目前處境尷尬，仍不知道如何适應中國的崛起。考慮到所有上述這些原因，蓋茨��量不讓蓬勃發展的美印軍事關�S帶"反華"色彩。當然邃有其他一些交叉關�S。