目前，一項最新研究表明，閃電和火山噴發很可能促進了地球早期生命的形成。美國加利福尼亞州立大學圣地亞哥分校斯克里普斯海洋學協會研究員杰弗里・巴達和同事們重新分析了化學家斯坦利・米勒(Stanley Miller)著名的“生命起源”實驗，最新分析結果表明构造生命的基礎元素很可能來自火山噴發。

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巴達是斯克里普斯海洋學協會的海洋化學教授，同時，在上世紀60年代他曾是加利福尼亞州立大學圣地亞哥分校化學系授斯坦利・米勒的研究生。目前，巴達保存着當年米勒教授的原始化學様本，他与印地安那州立大學研究生亞當・約翰遜(Adam Johnson)以及几位研究同事對米勒教授的原始化學様本進行再次分析研究，希望能够借助現代新型儀器探測到新的化學成份。這份標題為《米勒火山噴發様本實驗》的研究報告發表在10月17日出版的《科學》雜志上。

巴達説，“相信從米勒的‘生命起源’實驗中能够學到更多的東西，我們發現現代火山岩具有多种化學成份。”米勒著名的“原始湯”(primordial soup)實驗研究報告發表在1953年的《科學》雜志上，該實驗現今仍在許多高校化學實驗室内應用，能够模擬富含水蒸汽火山噴發過程中的化學反應。這項實驗將甲烷、氨、水蒸汽和氫進行密閉混合實驗，借此模擬地球早期大气層，并對這些气体釋放類似閃電一様的火花。在接下來的几天里，有机化合物形成混合物，示範了地球原始大气如何形成生命。

通常認為早期地球是由許多小型火山島嶼构成，該研究顰示閃光和火山噴發所釋放的气体可以產生必要的化學成分形成地球早期生命。巴達的實驗室是使用米勒的原始設備和化學様本進行分析研究的米勒的化學様本是在其死后于2007年被發現的。研究人員使用同時代分析化學技術對原始化學様本的11個進行了分析，并生成了22种构造蛋白質基礎的氨基酸，其中10种蛋白質是之前米勒未曾鑒别發現的。

該研究報告作者印地安那州立大學亞當・約翰遜指出，在過去研究人員并未進行太多的相關實驗探索地球早期生命的形成，目前該研究重新定義了地球生命起源，并暗示着构成生命的基礎性元素源于自然進程。