美國《太平洋軍事展望》最新一期載文，題：從紅色中國軍艦的頻頻下水看中國海軍的進步。

文章指出：一种帶類似于宙斯盾技術的新型導彈驅逐艦－052c型，可能使中國人民海軍的艦隊防空嚮前邁進一大步。但是，這些新型艦船能够改進中國在海上最嚴重的弱點之一嗎？進入21世紀的中國正在尋求成為一個世界大國，她當前的軍事現代化也是這种想法的一部分。中國人民海軍已經秉棄了他們原有的海岸防御的思想，而尋求一种更大更現代化的能够在蘭水作戰的戰斗艦船。她已經從俄羅斯購買了一些新型的導彈驅逐艦，同時也在着手建造新型的自行設計的具有更大尺寸複雜性和能力的現代化導彈驅逐艦和護衛艦。這個戰略上的轉移已經暴露了一個非常巨大的弱點：人民海軍無法為這些新的供一個可靠的，多層面的對空防護。艦隊防空是21世紀中國海軍的命門。

隨着人民海軍的艦船在尺寸、能力和續航力方面的增長，以及那些遠离傳統陸基空中掩護的作戰部署，一個以前没有面臨的挑戰變得明顰：需要在一個充滿敵意的環境中對這些戰斗分隊進行空中保護。從最好的程度上，對這些問題的認識是緩慢的，不足够的，没有認真考慮為水面艦船提供一种空中防御系；這种空中防御系是現代海軍艦隊一開始就必須具備的。直到90年代末，人民海軍才在護衛艦和驅逐艦上配備了一种點防空系，使他們具有了一些自我防御的能力。現在多數的中國主要戰艦都裝備了這些系，HQ7(一种仿法國海響尾蛇的面對空7海里的導彈系）是最常見的一种。人民海軍的艦隊仍然缺乏區域防御系所需要的現代對空監視和數据鏈系統。近程武器加上缺乏現代對空監視使得人民海進行自我防御和對空的點防御。因此，除了特殊的情况，人民海軍没有能够指揮其他艦船進行防空的戰艦。

人民海軍的兩艘Sovremennyy（現代）級驅逐艦裝備了48枚13.5 海里的SAN－7半主動雷達系統。雖然不是一個真正的區域防御系，SAN－7提供了一個小的對空保護傘，從而具有了一些區域防空能力。但是，這個系統也有她的缺陷:他無法掩護縱深的登陸作戰，同時，甚至無法在敵方濱海水域穿過敵方飛机攻擊區域。直到最近，兩艘現代艦（杭州和福州）邃代表着人民海軍最好的防空能力。

2002年，兩艘自行設計和建造的導彈驅逐艦揭開了面紗。作為052B級，他們的傳感器和武器系統示意着人民海軍正在認真考慮水面艦只的艦載區域防空缺陷。他們都裝備了頂板三坐標對空搜索雷達和中程HQ－16面對空導彈系，這個系統据稱具有50英里的射程，可以打擊高空和低空飛行目標。然而，更加巨大的進步是2003年露面的兩艘052c型導彈驅逐艦。雖然兩船具有同様的船型，052c型配備了HQ－9戰區（theater）對空防御系，它是一种垂直發射系統，估計射程65海里。更重要的是，与052b型所裝備的傳統三坐標雷達不同，052c型裝備了一种類“宙斯盾”的相控雷達系統。

對于中國人，這様的系統代表了一种~shit複雜的成熟的水平，是他們能够掌握的最高成就。雖然052c型的外表与美國和日本的宙斯驅逐艦有很大程度上的相似，但是他實際的運行能力可能邃是与他的國際同類有一定的差距。不論它作為一個真正的戰區防御平台的最終的能力如何，從052c型看人民海軍－－至少是對于她的水面艦隊而言－－開始具有一种戰區防空能力，這种能力是与它所需要保護的力量相适應的。然而，人民海軍的水面艦隊能够獨立完成這种任務嗎？