美國公民与移民局(USCIS)11日宣布，自5月16日開始，O籤證和P籤證的申請期將由原來的六個月延長到一年。這兩類籤證适用對象包括來美參加活動的藝術、体育、教育、商遽類專遽人員。 美國《星島日報》報道，USCIS表示，通過延長這兩類籤證的申請期，可以讓美國的雇主和机构有更加充裕的時間，讓這些有特殊技能的外國人才參加在美國的活動。目前，這些人員來美籤證可以提前六個月開始申請，新的政策生效后，美國的雇主和机构可以在預定活動的一年前就開始為這些人員申請籤證。 USCIS稱，很多需要外國藝術或体育人才來美參加的活動，通常需要在一年前就開始籌備。而目前的六個月申請期有時會導致這些申請不能及時取得籤證，耽誤他們預定的活動。 O籤證的适用對象包括那些在藝術、科學、教育、商遽、体育，或者在影視方面有特殊成就的人才。P籤證則适用那些參与獨特的美國文化項目的、國際認可的体育和演藝人員。不過USCIS也指出，這一政策改變僅針對申請期限，并不涉及任何申請程序或者申請資格的改變。 移民局曾于2005年4月提出延長申請這兩類籤證時間的計划，在听取了來自藝術表演團体、教育机构、体育界以及國會和公眾的意見后，移民局决定將申請籤證的時間延長。移民服務局11日稱，該局已將這一計划提交“聯邦登記”，新政策將在4月16日刊出的聯邦政府公報上正式公布，并從今年5月16日正式生效。 在解釋這一申請規則改變時，移民局表示，新規定主要是考慮到國家安全，同時也是為了避免申請人不能及時拿到籤證無法訪美。因為根据新的籤證規定，有關安全背景的審核需要一段時間，六個月的申請時間有可能不够。移民服務局説，目前許多國際大賽常常在几年前就已排定了日期安排，參加者也早有准，因此規定在六個月至一年之前申請并不會給參加者帶不便。
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