夏天的北京气温隨着暑假的到來一路攀升，賦予那些希望散漫地度過假日的人躲在冷气房里，隔窗對着外頭亮麗但酷熱的炎陽，怡然地淺啜着冰鎮菊花茶、慵懶地讀着閑書、盡情地追看連續劇的最佳藉口。

稱霸全球的好萊塢電影正面對一股新的挑戰，對手是美國本土的電視連續劇。從每年角逐艾美奬（Emmy Awards）的連續劇作品逐年增多，而且在大量粉絲追捧下一季接着一季的播出，就可以感受到美國電視劇黄金時代的到來。

以描述美國政治生活為内容的《白宫群英》（The West Wing）最為典型，自1999年開播以來，今年已經進入了第七季。

中國人在討論自己的軟勢力時抱怨文化產品“出不敷入”；尤其是面對文化產遽强權的美國，更存在嚴重的入超。可在美國人眼里，尤其是在影響力日增的連續劇里，中國在未來的崛起却被視為是無可避免的事實。

2005年上映的電影《宁靜號》（Serenity）衍生自2002年的連續劇《螢火虫》（Firefly）。故事是講500年后一群逃避官方控制的流浪者，如何駕駛一艘“宁靜號”太空飛船在宇宙江湖冒險的故事。

雖然《螢火虫》的主要演員里并没有華人，劇情里的東方元素却比比皆是，從一些角色身穿具東亞特色的寬松長袍，場景中布滿有中國特色的道具如字畫、佛像、熏香，到角色間的對白經常穿插華話，暗示着中國文化在500年后已經成為世界、甚至是宇宙的主要流行文化之一。

無論是白人或黑人，角色在劇情中經常要用上簡單的華語，如“你好”、“謝謝”等；碰到一些比複雜的劇情，例如角色遭遇困難而爭辯或詛咒時，演員就根据自己的想象，亂七八糟地發出一串類似華語的音節。這個安排背后的有趣之處在于，編劇和導演都認為華語將是未來人類共通的語言。

電影《宁靜號》繼續了這個安排，甚至主要的道具----劇中主角乘坐的飛船船身----就漆有“宁靜”兩個漢字。

非常受歡迎的《白宫群英》在連續幾個季度里，對中國的描繪雖惊鴻一瞥，却也靜悄悄地出現了轉變。在前面的季度里，扮演中國駐美大使的演員，都由專門演反派的華裔美國人擔綱，在劇中表現得賊眉鼠目且不怀好意。

新季度的中國和中國大使形象明顰轉好。中國在劇中有着必須与美國交涉的合理國家利益，且大使非但精明干、彬彬有禮，邃富有美式幽默感。有一幕是白宫官員向中國大使提出外交建議后，大使答應轉達給北京并自嘲地説：“那允許我現在先消失在我們龐大的官僚系中吧！”

另一套熱播了六季的《案影追踪》（CSI: Crime Scene Investigation或譯《CSI犯罪現場》）在新季度的一集劇情，則引發人們對華人地區發生的一庄疑案的聯想。

某男子發現自己的老婆紅杏出墻，老闆答應要升他的職最后却另升了其他同事，因此一舉開槍謀殺了老婆、老闆和升職的同事。他為了躲避調查把自己的肚皮划傷，并謊稱是凶手在射殺他同事時的流彈所造成。

當然，結局是天网恢恢，調查人員發現傷口不是子彈造成，凶手在東窗事發后在一場對峙中被警察擊斃。