美國宇航局證實“發現號”擋熱板受損脱落
路透社/美國宇航局 ｜ 2005-07-27

美東時間7月26日10時39分，“發現號”航天飛机成功發射升空。不過美國宇航局最新證實，在發射升空過程中，“發現號”上脱落下來一小塊隔熱瓦和一大塊碎片。宇航局航天飛机專家表示，脱落下來的隔熱瓦大約1.5英寸見方，可能是從鼻端右側起落架上脱落的。

圖：美國宇航局7月26日證實，在發射升空過程中，“發現號”上脱落下來一小塊隔熱瓦和一大塊碎片。圖中桔黄色物体是受損脱落的碎片。（路透社）

在美國宇航局證實“發現號”擋熱板受損剥落后，美國媒体都不約而同地指出，這令人擔憂地回想起2003年2月“哥倫比亞號”航天飛机的失事，也是出于同様原因。美聯社説，美國宇航局的一個録像圖解顰示，“發現號”底部擋熱板可能有兩處遭到了破坏。　　

另一段録像拍到的碎片是從何處脱落目前尚不清楚，但似乎是火箭与航天飛机分离時，隨之落下的。一個專家小組將就此舉行會議，研究可能的隔熱瓦受損照片。在未來兩天里，發現號上的攝像机將進行更多的檢查。

雖然現在人們的焦點都集中在從机鼻起落架附近脱落的隔熱瓦碎片，但宇航局專家沙農(John Shannon)和其他專家表示，現在判斷它對航天飛机是否构成危險為時尚早。

沙農在媒体通風會上表示：“我們將一幅一幅地檢查畫面，但現在下結論邃有點早，我必須准shit~确地知道究竟發生了什么，我們必須系地走完整個程序。我們并没有損失一整塊隔熱瓦，我們可失了一小片。”

當天10時39分，“發現號”航天飛机從肯尼迪航天中心正常發射升空。這是美國自2003年2月“哥倫比亞號”航天飛机失事以來的首次發射。而2003年 “哥倫比亞號”失事的原因是一塊重量不到兩公斤的泡沫材料從机身下部的燃料箱上脱落后，擊中航天飛机的左翼前端產生了裂紋導致航天飛机在返航的時候由于机体温度變化不均發生解体。

“發現號”發射成功后，美國宇航局新任局長格里芬(Michael Griffin)如釋重負地説：“我希望你們能够牢記今天這一刻，我們要向發射團隊全体科學家的專遽水平、敬遽精神表示敬意与感謝。‘發現號’發射成功使我們走出了兩年前失敗的陰影。”“發現號”此次主要擔負兩項重要任務：一是恢复被拖延的國際空間站維修工作；二是測試航天飛机新的安全措施。

圖：偏左黑色物体是受損脱落的碎片。（路透社）

“發現號”計划8月7日返回地面。早前消息説，在“發現號”發射的過程中，共有112部攝像机、雷達和傳感器負責監控，可謂是史無前例。自“哥倫比亞號”失事以后，美國宇航局已經投入10多億美元用于安全升級。

發現號机長艾琳.柯林斯在發射前表示：“我們要感謝發射團隊的所有成員，正是由于他們卓越的貢獻，兩年半之后我們才能重返太空。”柯林斯邃對“哥倫比亞號”及遇難机組成員表達了敬意，她説：“我們將永遠怀念‘哥倫比亞號’及机組成員，并努力完成他們没有完成的任務。”

“發現號”原定于7月13日發射，但因液氫燃料傳感器出現故障被迫推遲。在檢查了所有環節并認為所有可能導致故障的隱患已經排除之后，美國宇航局决定26日發射。