历史上有个叫王定保的人。他是南昌人，在公元900年，即唐朝灭亡的倒数第七个年头，考中了进士，随后到南方去做官。
时值唐朝末世，王定保一路碰到数起农民起义，只好跑到广州避难，在节度使刘隐门下做幕客。
刘隐死后，他的弟弟称帝，建立南汉国，成为五代十国中“十国”之一。
王定保时来运转，一路高升，做到宰相（同平章事），可谓位极人臣。
晚年，王定保潜心写作，写下了著名的《唐摭言》。其中关于唐代科举情况的记载尤其详细，是后世研究科举的必读书目。
在书中，这名唐代进士出身的南汉国宰相，美美地感慨一句：
缙绅虽位极人臣，不由进士者，终不为美。
此后，帝国的高官们，如果不是进士出身，不仅自己觉得人生有缺憾，别人也会看他少了点什么。
就像现在的官员，做到了一定级别，也想拿个博士文凭。这种社会心理，原来是有历史传统的。
已故史学大家何炳棣称，科举是帝国成功的阶梯，是阶层流动的通道。
当做官越来越注重出身的时候，考中进士，逐渐成为当上高官的必要条件。
这个时候，“你是哪里人”这件先天注定的事，就变得很重要了。
一个人的命运，当然要靠自我奋斗，但也要考虑历史的进程。你要在对的时候，生在对的地方，人生的路，必定越走越宽。
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▲科举改变命运。图源：网络
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