大脑出了问题，答案藏在代谢里？
东冬 ｜ 文汇报 ｜ 2026-09-17

大脑出了问题，答案会不会藏在代谢之中？多年来，精神疾病治疗的模式一成不变，但如今，一条新的研究路径正在浮现：从能量供给、线粒体乃至炎症和肠道菌群出发，重新理解精神健康。这让曾被视为减脂方法的生酮饮食，被赋予新的科学意义。尽管相关科学证据还远不够充分，但它确实为理解大脑与精神疾病打开了新的窗口。——编者

假如告诉你，作为流行减脂方法的生酮饮食，能治疗严重精神疾病，听起来是不是很不靠谱？但事实并非如此。

百余年来的研究证实，生酮饮食会对人体包括大脑产生真实且可测量的影响。它引发的许多生理变化，无论在细胞还是整个机体层面，都对应着精神疾病治疗的一些已知靶点。小规模研究也显示，它确实能显著改善部分精神疾病症状。

基于这些发现，越来越多科学家开始关注一个新兴方向——代谢精神病学。

正如英国爱丁堡大学精神科医生丹尼尔·史密斯所说，过去30年，精神疾病治疗几乎一直围绕着多巴胺和血清素这两个靶点展开，“现在是时候换一种思路了”。

追溯百年前的禁食摸索

激活“后备供能”是关键

一个多世纪前，开发生酮饮食的初衷并非是控制体重，恰恰是要治疗脑部疾病。

当时，治疗癫痫的药物寥寥无几。研究人员发现，禁食数天能让癫痫发作显著减少，甚至暂时停止。但人终究需要进食，一旦恢复饮食，癫痫往往会卷土重来。于是，他们开始寻找一种能长期模拟禁食的方案。

20世纪20年代，美国梅奥医学中心的医生兼癫痫研究者拉塞尔·怀尔德提出了一种高脂肪、适量蛋白质、极低碳水化合物的饮食模式，既能模拟禁食时的代谢状态，又能提供维持生命所需的能量。怀尔德将其命名为“生酮饮食”，因为这种饮食会促使人体发生代谢转换：当无法从食物中获得足够碳水时，身体便会转而燃烧脂肪，随之产生一种名为“酮体”的小分子。

碳水一直是人类最主要的能量来源，它在被消化时会迅速分解成葡萄糖，释放能量。这一过程主要发生在细胞的线粒体，而未被立即消耗的葡萄糖会以糖原形式储存于肝脏和肌肉，以供两餐之间调用；当糖原储备达到上限，多余能量便会转化为脂肪储存起来。

一旦食物短缺、碳水供应不足，身体便会启动另一套供能机制——储存的糖原会被释放，大约够维持一天的能量需求；待糖原耗尽，人体便开始分解脂肪，释放出的脂肪酸一部分直接在线粒体中氧化供能，另一部分进入肝脏化为酮体。酮体小于脂肪酸且溶于水，更容易随血液运输到全身。更重要的是，它能穿过血脑屏障，取代葡萄糖为大脑供能。