男子捡到百年首见新物种
上报 ｜ 2026-09-18

玻利维亚一名男子10年前在路边捡到幼猫，以为是家猫带回饲养，养了一年却愈看愈不对劲，最后送往动物保育中心。科学家追查多年后发现，这只满身豹斑的“怪猫”竟是科学界前所未知的新物种，也是百年来首度发现的全新猫科动物。

据报道，玻利维亚一名男子在大约十年前于森林附近的道路上捡到一只流浪幼猫，他当时以为是某种家猫，所以就带回家养，但养了一年后，越养越不对劲，他才意识到，好像把这只猫送到保育中心安置会比较好。

2016年，在玻利维亚工作的生物学家兼《国家地理》探险家诺加莱斯-阿斯卡伦斯（Paola Nogales-Ascarrunz）接到当地一间野生动物保育中心打来的电话，这间中心说他们刚收到一只“怪猫”（a weird cat）。

诺加莱斯-阿斯卡伦斯一看到这只“怪猫”的照片就来了兴趣，这只猫脸小小的、皱皱的；耳朵又短又圆；还有长长的胡须；体型比一般家猫还小，身长约45公分；但最特别的是，它全身布满了像豹一样的斑点。随后，诺加莱斯-阿斯卡伦斯亲自到这间动保中心探望“怪猫”。

诺加莱斯-阿斯卡伦斯说自己当时看到“怪猫”本尊时，沉迷的难以自拔，“我拍了一百张照片。”当时的她还不知道，这只奇特的猫其实藏着一个秘密。

科学界百年来首发现猫科全新物种

根据17日刊登于期刊《当代生物学》（Current Biology）的一项研究，这支“怪猫”将成为100多年来发现的，第一个猫科动物新物种。简而言之，这只猫，是科学界前所未知的全新物种。

其实10年前的诺加莱斯-阿斯卡伦斯认为，这只不同寻常的猫属于小斑虎猫（Leopardus tigrinus），大多存在于中美洲和南美洲，也包括玻利维亚。但2019年，她在制作一份关于玻利维亚猫科物种的小册子时，又发现“怪猫”跟小斑虎猫长的不一样，怪猫身上的斑纹比小斑虎猫的斑纹大多了。

又过了几年，诺加莱斯－阿斯卡伦兹的基因分析能力，才提升到足以准确研究这只神秘猫科动物基因组的程度。她随后与研究团队确认了，这只“怪猫”在猫科动物演化树上独一无二的位置。

研究人员在论文中提议，这种猫应命名为“Leopardus tilcayo”，以当地居民对它的称呼“tilcayo”为名。

目前，科学家只能确定，蒂尔卡约虎猫（L. tilcayo）生活在玻利维亚的永加斯森林生态区，这个地区位于安地斯山脉东侧山坡。然而，这些猫吃什么、会被哪些动物捕食、如何繁殖，以及日常生活中的许多其他面向，至今仍充满谜团。