如果觉得大家似乎突然都在谈论“发炎”(inflammation),这绝非错觉,这个名词从健康类播客、社交媒体,到超市商品包装上宣称“抗发炎”成分,随处可见。尽管话题热度高涨,许多人仍不确定“发炎”究竟是什么,或是否值得担忧。今日美国(USA Today)报道,虽然答案比许多标题所显示的更为复杂,但了解什么是发炎,以及饮食在其中扮演的角色,有助做出更明智的选择,而不被炒作所迷惑。 什么是发炎 虽然发炎常被粘贴负面标签,但营养师苏西(Caroline Susie)指出,发炎其实是身体对损伤、感染或毒素所做出的自然免疫反应,目的在保护和修复组织;但当发炎转为慢性时,问题便会产生,意即没有受伤或感染需要对抗,发炎仍持续存在,或这种反应持续过久,并开始攻击健康组织。 苏西表示,慢性发炎已被证实与心脏病、二型糖尿病、关节炎、某些癌症及阿兹海默症等有关;除了身体疾病外,慢性发炎也与忧郁症等精神疾病的发病有关。 慢性发炎患者还可能出现持续性疲劳、关节疼痛或僵硬,以及消化问题等症状;若不加以控制,慢性发炎会逐渐损害健康的组织与器官,增加罹患长期疾病的风险,并导致身体机能衰退。 发炎最常见的原因 虽然饮食常是关注焦点,但它仅是导致发炎的众多因素之一。营养师古德森(Amy Goodson)说,感染、慢性疾病、体脂过高、压力、睡眠品质不佳以及缺乏运动,都是发炎的其他常见原因。 她表示,由细菌、病毒、真菌或寄生虫引起的感染,会自然触发发炎反应,因免疫系统会消除有害入侵者。过多的体脂,特别是在腹部周围,也会产生发炎因子,这些物质会随时间使免疫系统持续处于启动状态。古德森解释,慢性压力会通过增加影响免疫功能的荷尔蒙而加剧发炎,而睡眠不足则会干扰身体对发炎的正常调节。
苏西说,此外,像类风湿性关节炎与红斑狼疮等自体免疫疾病,加上肥胖、二型糖尿病、代谢症候群,都会引发并延续慢性发炎状态;主要是因为这些状况会导致免疫系统持续启动及代谢功能失调,不断促使身体产生发炎化合物。 |
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