陈文新：用后半生走遍中国“寻根”
中国科学家博物馆 ｜ 2026-09-22

1954年一个周六的下午，毛泽东在家中迎来一位故友的女儿，为即将留学苏联的她饯行。一家人带她到郊外共度周末。在桃树林中，两人就女孩从事的农学展开了交流。

女孩谈起大学学到的苏联草田轮作制，将其奉为进步经验。毛泽东却不以为然：“我们农民才几亩地，都拿去种草，吃什么呀？我们又没有发达的畜牧业，种的草拿去干什么？”一串反问让她深刻意识到，任何科学实践都不能脱离中国国情。聊到土壤肥力时，毛泽东的学识之广更让她大开眼界。他讲起固氮植物头头是道，说苜蓿这个草很好，它根上有“瘤子”，能固氮，豆科植物就是这样把空气中的氮气变成肥料，工业和农业都应该多利用空气。

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1954年，陈文新留学苏联前去毛主席家做客，与毛主席合影

这次长达一个多小时的谈话，无意中给女孩上了根瘤菌的第一课。豆科植物根部或茎部结出的“瘤子”，正是与根瘤菌形成的共生体，可吸取空气中的氮气转化为营养。据联合国粮农组织估算，只要有最匹配的根瘤菌，豆科植物所需氮素的50%至80%、甚至100%都能自给自足，可以大幅减少化学氮肥的消耗量。

而那位与毛泽东攀谈时尚显稚嫩的青年，二十年后竟也与根瘤菌建立“共生”关系，在这条艰辛又偏僻的小路上，付出了全部心血。她，就是中国系统开展豆科植物根瘤菌固氮研究及应用的第一人，陈文新。

1926年9月23日，陈文新出生在湖南浏阳。她的父亲陈昌与毛泽东是同窗好友，后来又一起参加革命。两家曾比邻而居，亲如一家。1930年，陈昌惨遭反动派杀害，留下妻子带三个女儿艰难度日。最小的陈文新边帮家里种地边读书，在可免费试学的地方不停转校，断断续续读完了初中，日军攻入湖南后，她又远赴国立第十一中学求学。这所收容流亡学生的学校，不仅学费全免，还汇集了沦陷区逃出来的良好师资。陈文新无比珍惜这样的条件，学习更加刻苦，高中毕业后回乡教了两年书，带着自己攒下的学费，顺利考入武汉大学。