天山东麓已是“人群十字路口”
中国科学报 ｜ 2026-09-23

天山横亘，戈壁苍茫。东天山位于我国新疆东部，是连接河西走廊与欧亚草原的咽喉要道，也是古丝绸之路北道的重要枢纽。长期以来，该地发现了来自甘青地区和欧亚草原的多种文化因素。

这些文化因素的交汇，究竟意味着怎样的人群往来？几千年前在东天山地区栖息繁衍的“老祖宗”古人类究竟从何而来，又如何发展融合？系统的古基因组证据或许会很好地解答这一谜题。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员付巧妹团队，与吉林大学教授崔银秋团队及多家单位合作，首次系统建立了东天山地区青铜时代至铁器时代的古基因组时间序列，揭示出一段比古丝绸之路早约1800年、持续近两千年的人群融合史。9月18日，相关研究成果发表于《科学》。

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新疆东天山青铜时代至铁器时代人群遗传演化历史示意图。研究团队供图

东天山人群的“双源”基因密码

通过大规模古基因组测序与分析，研究获得了新疆东天山地区11处考古遗址、135例古代个体的全基因组数据，年代跨度约距今3580至1546年。其中，青铜时代主体人群以天山北路墓地为代表。

分析结果显示，这一人群具有此前尚未被识别的遗传组成——约一半祖先成分来自黄河流域中晚期新石器时代粟作农业人群相关的东亚祖源，另一半则来自北亚阿尔泰山—准噶尔地区切木尔切克文化相关人群。

研究人员表示，这是目前在新疆地区发现的有关上述两类人群成分融合的最早遗传学证据，首次从基因组层面清晰揭示了青铜时代东天山主体人群是东亚和北亚的组合。

除主体人群外，团队还发现少量离群个体，其遗传构成具有显著多样性。据介绍，南湾墓地的一例个体，主要携带北亚切木尔切克文化人群的成分，同时还混有中亚南部巴克特里亚—马尔吉亚纳考古文化复合体人群的血统，而泉儿沟墓地的离群个体，则分别带有蒙古北部新石器时代人群和哈萨克斯坦东部青铜时代中晚期人群的遗传印记。

据研究人员介绍，早在青铜时代，东天山地区的人群交流范围已向东延伸至黄河流域，向北连接蒙古高原及阿尔泰地区，向南深入中亚南部，是一个多方向人群汇聚与遗传融合的关键区域。