“离开地球吃什么”一直是人类思考的问题。随着月球基地梦想渐行渐近，人们不得不考虑月球上的一日三餐如何自给自足。 科学家正通过各种尝试，将天生不适合植物生长的月壤，变得适合种植地球作物。一粒小小鹰嘴豆在月壤中吐出的嫩芽，既带来通向月球农场希望，又在发出提醒：把另一颗星球的尘土变成良田，人类才刚迈出第一步。——编者 在科幻电影《火星救援》中，宇航员马克·沃特尼被困火星，为了填饱肚子活命，他必须在贫瘠的红色土壤里种出土豆。现实中，真有一群科学家在研究如何在月球上种菜。 美国得克萨斯农工大学土壤与作物科学系博士研究生杰西卡·阿特金就是其中之一。多年来，她一直在研究未来宇航员可以在太空吃到什么、如何为月球基地供应食物、如何建造月球农场。 阿特金的研究可能很快就会派上用场。今年4月，美国航空航天局（NASA）阿尔忒弥斯2号任务中，4名宇航员搭乘“猎户座”飞船完成了为期10天的绕月飞行。这背后是NASA一项极具雄心的计划——重返月球，并在月球表面建立永久性定居点。 如果只是短期停留，从地球运输预包装食品或许能满足太空驻留人员的需求，但如果未来月球基地需要长期运行，宇航员就得在一定程度上实现食物的自给自足，那就需要尝试在月球上种植作物。 然而，这绝非易事。宇航员们不仅需要开采月球上的水冰资源用于灌溉作物，月壤本身也不适合植物生长。月壤颗粒细小、尖锐，且带有正电荷，很容易附着在物体表面，既可能划伤植物，也可能损伤宇航服。把水加入这种像婴儿爽身粉一样的物质中，还可能形成类似水泥的结构，阻碍水分到达植物根部，甚至把植物闷死。 从化学组成来看，月壤虽含有植物所需的磷、钾、钙、镁等元素，但同时也含有较高比例的铝，可能会抑制植物生长；而其中过量的铁，也可能对植物产生致命毒性。 改造月壤 让鹰嘴豆发芽 阿特金的研究，正是希望改变月壤这种“不适合种植”的环境。她的最新研究表明，在模拟月壤中加入由有机物和特定真菌混合而成的特殊配方，就能让鹰嘴豆发芽并结出种子。相关成果于今年3月发表在《科学报告》上，阿特金也由此获得了NASA FINESST计划提供的资助，以继续攻克在月球上种植蔬菜的难题。 阿特金与植物的缘分始于童年。那时，她常和祖母一起在草莓地里玩耍，顺手摘几颗草莓品尝。同时，她也一直着迷于太空。她在牧场长大，经常坐在拖拉机上仰望月亮，也曾常思考一个问题：如果人类未来想在月球上种植物，应该怎么做？ |
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