一个半世纪谜题破解，野猪并非岛屿起源
中国科学报 ｜ 2026-09-27

一个半世纪前，达尔文就在琢磨家猪的驯化身世。现代野猪究竟起源于何处？过去多年，被写入教科书的是“岛屿起源”学说。而近日，中国科学家团队却给出了不一样的答案。

崖州湾国家实验室、华中农业大学赵书红院士团队领衔的国际团队，系统整合全球不同地理区域的野猪与家猪基因组资源，在猪的遗传演化、体型形成与环境适应研究领域取得重要突破。相关研究成果于9月25日发表于《科学》。

研究团队将现代野猪的起源中心从东南亚岛屿重新定位至亚洲热带大陆，并发现一个约300万至500万年前的古代种间基因渐渗事件，如同一次跨越数百万年的“基因馈赠”，深刻塑造了猪的体型、寒冷适应能力，甚至在数百万年后被人类育种反复利用，被业内称为改写认知的里程碑式成果。

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现代野猪起源研究示意图。受访团队供图

从“岛屿”到“大陆”

现代野猪是世界上分布范围最广的大型陆生哺乳动物之一，其起源地一直是演化生物学的核心议题之一。以前的研究发现，东南亚岛屿野猪位于系统发育树的基部，因此被普遍认为是现代野猪最早分化的“活化石”孑遗群体。由此，“岛屿起源”模型成为教科书级别的经典观点。

真相究竟如何？赵书红院士团队通过十余年的持续国际合作与对多个地区猪遗传资源的基因组解析，发现南亚及临近地区的野猪构成所有其他现代野猪和家猪谱系的姐妹群体，是目前发现的最早分化的现代野猪谱系。南亚野猪还表现出更高的遗传多样性、更大的历史有效群体大小。研究据此提出，现代野猪起源于亚洲热带大陆，南亚及我国西南部喜马拉雅区系，才是其早期分化和扩散的真正中心。

那么，为什么岛屿野猪此前一直“看上去更老”？研究团队进一步揭示了其中奥妙：东南亚岛屿野猪曾与当地近缘的爪哇疣猪等物种发生种间杂交。这些来自近缘物种的古老遗传成分，更容易保留在基因组高重组率区域，在系统发育分析中呈现出异常古老的“假象”。在排除这些复杂基因交流的影响后，南亚野猪的“始祖”地位才得以昭雪。

一次远古“杂交”送来宝藏基因

解决“从哪来”的问题，更大的谜题接踵而至：起源于热带的野猪，是如何获得“北漂”的勇气和本领，适应严寒气候并扩散至整个欧亚大陆的？答案颇具戏剧性：野猪的“北上本领”，很可能在数百万年前就已埋下伏笔。当时，现代野猪的祖先在南亚与一种现已灭绝的古老猪亚科动物发生了基因交流。正是这次种间杂交，为野猪祖先带来了一份极其珍贵的“遗传大礼包”——一段长约4300万碱基的X染色体单倍型。