我爷爷与诺贝尔奖擦身而过
赛先生 ｜ 2026-09-27

1947年，兰姆测得氢原子能级偏离狄拉克理论的"兰姆位移"，由此获1955年诺贝尔物理学奖；这一发现更推动了量子电动力学革命，促成费曼等三人获1965年诺奖。

但很少有人知道，早在1934年，中国物理学家谢玉铭就与胡斯顿用光学方法观测到这一偏差，并推测源于电子与自身辐射场的相互作用。这项先驱工作却被埋没半个世纪，直到杨振宁等人重提才获正名。

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谢玉铭肖像，出自《中国名人录》；1936年上海中国周刊出版的《中国领导人传记》。图源：维基百科

1934年2月15日，美国《物理评论》刊登了一篇题为《氢原子光谱Hα线的精细结构》的论文（Houston W V,Hsieh Y M.The Fine Structure of the Hα Line of Hydrogen. Physical Review, 1934, 45: 263-272），署名是加州理工学院的W.V.胡斯顿教授和来自中国燕京大学的访问教授谢玉铭。他们在文中写道：“我们的实验结果与狄拉克理论的偏差，可能来自电子与其自身辐射场的相互作用。”

13年后，威利斯·兰姆（Willis Eugene Lamb 1913—2008）用微波技术测到了同一个物理效应，后来物理学界将这一效应命名为“兰姆位移”，兰姆以此获得1955年诺贝尔物理学奖。1947年，汉斯·阿尔布雷希特·贝特（Hans Albrecht Bethe, 1906—2005）在质量重整化思路下对电子自能作了试探性计算，首次给出兰姆位移的理论解释，为量子电动力学（QED）的重整化理论开辟了道路，这一突破直接推动了费曼、施温格、朝永振一郎三人获得1965年诺贝尔物理学奖。