在中文语境中，人们口中惯称“欧美”。但有出国游历和学习经验的朋友们会知道，所谓的欧美绝不是同质化的铁板一块。其文化和理念的多样性如果被有意无意的忽视掉，就会让人陷入非黑即白的二元思维当中，以东西、敌我作为一切思维的分野。
近期，上海译文出版社出版了芬兰裔美国作家阿努・帕塔宁的作品《北欧向左，美国向右？》，对中文世界的读者来说，这无疑将是一场非常有趣的阅读体验。中文读者或许能够透过一位来自第三国的作家的视角，从书中所涉及到的两性关系、生活方式、经济、教育、医疗等等各个方面检视美国，以及有别于中美的另一种文化。
本书英文版出版于2016年，作者帕塔宁于2008年从芬兰移居美国并组建了跨国婚姻，当时已经在美国有近十年的生活经验。这本书的书名非常有趣，英文版原名 The Nordic Theory of Everything ，如果直译可作《关于一切的北欧理论》。英文中的Nordic一词常被泛译为北欧。其实它指的是位于欧洲大陆西北部的地区，包括斯堪的纳维亚半岛，分诺斯堪底亚及北大西洋地区。这一地区主要有五个国家：芬兰，丹麦，挪威，瑞典和冰岛。它们在文化上的渊源极深，在语言、文化、历史、宗教以及社会经济模式上有诸多共同点，也就是在流行文化中人们口中通常所称的 “北欧五国”。
作者帕塔宁居住在相比美国“又小、又冷、又暗”、又“单调乏味”的北欧国家芬兰。在一次前往波士顿的旅行中，邂逅了自己日后的丈夫，一位美国作家。于是这位一直想居住在芬兰的女性，开始了与美国的纠缠，并且在移居美国后近距离观察了美国，开始思考并且记录下她眼中北欧与美国的差异。
在人们的印象中，北欧所谓“高税收、高福利”的模式，非常符合现代政治光谱中的“左派”理念；而以个人自由和自由市场为招牌的美国模式，则有“右倾”的意味。译名既点明了两者的不同，又似乎意指两者的理念分歧形同左右。那本书的作者是否印证了人们这样的印象？
作者 | 邵鹏
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《北欧向左，美国向右？》，作者: [芬] 阿努・帕塔宁，译者: 江琬琳，上海译文出版社 2024年3月
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